由于涉嫌强暴并杀死未成年女孩，亨瑞（吉恩·哈克曼GeneHackman饰）被维克多警长（摩根·弗里曼MorganFreeman饰）拘留了，虽然亨瑞最初的身份是发现了小女孩尸体的报案者，但他严重前后不符的证词无疑为罪恶天平向他的倾斜增加了一枚砝码。
通过亨瑞的妻子沙特尔（莫妮卡·贝鲁奇MonicaBellucci饰）的证词，维克多得知他们两人的夫妻关系早已名存实亡，而造成这一局面的罪魁祸首，竟然是亨特和她年幼的侄女之间说不清道不明的暧昧关系。在搜查了亨瑞的房子后，警探欧文斯（托马斯·简ThomasJane饰）在暗房里找到了被害女孩的照片，案件的破解至此已经万事俱备，只欠亨瑞最后的自白了。